- Глаз крысы, струна арфы, пусть вода превратится в ром! - заявлял Дэнис пластиковому стакану. Но метаморфоза не случалась. С тех пор, как он оказался здесь, он протестировал свыше сорока заклинаний, и пришел к неутешительному выводу: нет, это не Хогвартс. До глубины души оскорбившись, он махнул рукой в сторону стакана и решил, что отныне играет не по правилам.
Уже несколько дней минуло с того момента, как он прополз под вратами лагеря, усталый и злой как собака. Те сутки были весьма богаты по своему содержанию: он тогда ругался по-итальянски, чтил принцип талиона и, надо сказать, чудом спасся от возмездия. А все потому, что чертова таможня отобрала у него то, что принадлежало ему почти также неотъемлемо, как право голоса. Стоя посреди зала аэропорта, Дэнис кричал "Граждане!" и призывал народ подняться против не толерантных властей, которые очевидно принижали значение его национальных культурных традиций. "Всё, - говорил он, - всё, что было нажито непосильным трудом, всё же погибло!". Четыре бутылки отменного винища были изъяты теми, кто даже не знает, как с ними обращаться! Дэнис с горечью смотрел, как они отправляются на конфискацию, и сердце его почти перестало биться. Дорога "Палермо - Лонг-Айленд" заняла чуть больше суток, и треть пути - до ближайшего дьюти фри - он вынашивал план мести. Поскольку он летел самым дешевым рейсом, потратив те деньги, что его семья (да хранит их Господь) собирала ему на образование, пришлось сделать две пересадки. Сколь бесценный опыт он вынес из этого путешествия! Одна из пересадок была в венецианском "Марко Поло", который он хорошо знал, другая - в какой-то из этих диких северных стран. Он пять часов проторчал в аэропорту с непроизносимым названием и познакомился с неким Владимиром, который отлично умел разговаривать на языке жестов. Они бахнули по паре пластиковых стаканчиков водки, и душа Дэниса не изнывала вплоть до самого Нью-Йорка.
Увы, это был последний раз, когда он пребывал в гармонии с собой, а дальше жизнь пошла под откос. После столь бурной ночи он не особо вслушивался в то, что говорит ему эта рыженькая в секретариате, но одно он понял мигом. Никакой выпивки в этой чудовищной казарме ему не сыскать ни с огнем, ни с взяткою, ни с мечом. Мир с того момента потускнел.
Он понимал, что пути назад нет, иначе его благословенная коммуна подвергнет его жестокому сожжению под народную инквизиторскую "Гори-гори ясно!". Потому Дэнис смиренно ждал простого христианского чуда, не переставая молиться Господу о спасении. Но долго это продолжаться не могло, и вот сегодня терпение кончилось. Кастальдо решил, что будь у него хоть одно маленькое зернышко винограда - он сотворит из него бочку вина!
По правде говоря, он не очень интересовался тем местом, в которое попал. Выйдя из конуры, в которой он предавался молитвам последние несколько дней, он даже не знал, в какую сторону податься. Единственным местом, знакомым ему, была здешняя харчевня (к слову, кормили там отвратительно). Он, собственно, даже не знал, в чем цель этой сомнительной организации, что уж говорить о криминальных верхушках, у которых (он был уверен) можно было бы сыскать пару баков топлива.
Дэнис огляделся по сторонам. По обе руки шел ряд домов. Он уже успел заметить, что в основном здесь живут дети и подростки, а следовательно, ему крупно повезло. Кто, как не они, знает секреты здешнего и окрестных мест? Ему нужно было выбрать кого-то постарше и посговорчивее на вид.  Рядом терлись лишь какие-то образцово-показательные блондинки. Зато прямо у соседнего домика в этот момент нарисовался рыжий пацан вида не пафосного и весьма сознательного, не то что эти! На секунду ему даже показалось, что он уже где-то его видел. Долго не думая, он окликнул парня:
- Синьор! Постойте! - Только приблизившись к нему, он вдруг вспомнил, что bella signora из секретариата, кажется, тогда показала пальцем именно на этого человека, предупредив, что ему не стоит наливать (только вот что?). Поэтому сейчас он не сомневался в правильности своего выбора. - Не хотите обменять ценную информацию на пару долларов?

- О, меня зовут Збышеком, сахиб! С тебя доллар или драхма, - деморализовал их беседу рыжий и тут же протянул ладонь за выплатой.
Дэнис вскинул брови, всплеснул руками с непонимающим видом, сотворил физиомордию "сами мы не местные" и непринужденно произнес:
- Mi dispiace, señor. Parli italiano?
Он пожал рыжему протянутую руку, широко улыбнулся, сказал "Piacere di conoscerti" и "benvenuto". Затем он развернулся на девяносто градусов и решил ретироваться, пока знакомство с акулой бизнеса не переросло в трехсотнетнюю выплату дани и феодальный гнет. Точно таких же дельцов он неоднократно встречал на рынке Балларо, и нередко это заканчивалось приобретением четырех киллограммов вяленой рыбы, на которую у него с детства была аллергия. Однако парень продолжил, и любопытство Кастальдо помешало ему сдвинуться с места:
- Я хотел прогуляться к реке. Хочешь присоединяйся, расскажу тебе что тут где и все такое. Ты же недавно прибыл, да? - "Си, синьор", - между делом брякнул Дэнис, пока рыжий продолжал молоть без продыху. - У нас тут весело обычно, пока поблизости нет никого из шестого домика. Там живут дементоры. И сколько у тебя есть долларов? У меня много разной информации. Ты знал, что слоны не умеют прыгать? Я думаю это пять центов, - вычеканил грабитель и неторопливо двинулся в неизвестном направлении.
Дэнис еще с несколько секунд простоял на месте в попытке примириться с тем, что рыжий наговорил. Все это было каким-то бессвязным набором фраз. Оказалось, что у здешних жилищ есть номера, этот малый - главный информатор, а слоны имеют мало общего с кенгуру. Впрочем, самой интересной оказалась информация про жителей некого шестого домика, и именно она снова ввела Кастальдо в заблуждение. Он быстро нагнал пацана и переспросил:
- Я слышал что-то про магию, синьор, когда приехал сюда. Скажите, почему демонторам выделили целый дом? Я смотрел Гарри Поттера, и судя по всему, они небезопасны.